GNAT for LEGO MINDSTORMS NXT es un porte del compilador GNAT bajo licencia GPL a la plataforma de robótica  LEGO MINDSTORMS NXT. Esta plataforma que nació como un proyecto educativo en el MIT Media Lab ha evolucionado a un producto comercial usado en multitud de universidades y por aficionados de todo el mundo.

Esta versión de GNAT nos permite compilar programas realizados 100% en Ada y ejecutarlos en un robot LEGO MINDSTORMS, haciendo uso de todas las posibilidades del hardware: sensores, comunicaciones inalámbricas, motores, etc.

En su página web podemos encontrar más información y un interesante vídeo: GNAT GPL for LEGO MINDSTORMS

No es el título de una secuela, es el de un interesante artículo de GCN (Goverment Computer News) sobre el renovado interés que algunos sectores del software seguro y crítico proclaman sentir por este veterano lenguaje.

The Return of Ada - GCN:

http://www.gcn.com/print/27_8/46116-1.html

El artículo ha tenido repercusión en Slashdo:

http://developers.slashdot.org/article.pl?sid=08/04/15/1554234

Y en un interesante hilo en comp.lang.ruby:

http://groups.google.com/group/comp.lang.ruby/browse_thread/thread/07f846a4942fb83e?hl=en

Tanto AdaCore, fabricantes de GNAT, como NetBSD, uno de los sistemas operativos con mayor énfasis en la seguridad, han entrevistado a Joachim Schüth, ganador del concurso de criptoanális, que ya comentamos en canalada.org.

Es evidente que este programador ha caido en las redes del Ada y se le nota. ¿Alguien más dispuesto a darle una oportunidad al Ada?

“Craqueando el código Lorenz”, entrevista de AdaCore

“Superando a Colossus”, entrevista de NetBSD.

Los profesores de la Universidad de Nueva York y fundadores de AdaCore, Robert Dewar y Ed Schonberg, han escrito un interesante artículo acerca de su visión sobre los estragos que la enseñanza de Java como primer lenguaje en la universidad (y a menudo en exclusiva) está haciendo en la formación de los futuros profesionales de la informática. Proponen ampliar el rango de lenguajes enseñados, por ejemplo, incluyendo: C, Java, Lisp, Ada. A parte de Java, enfatizan otros problemas relacionados con la falta de enseñanza de métodos formales, matemáticas y el abuso de soluciones precocinadas. Según los autores la Universidad se está desvirtuando al centrarse en la formación de profesionales fácilmente reemplazables.

El artículo ha tenido repercusión en Slashdot, programming.reddit.com y Barrapunto.

También hemos tratado este tema en nuestro foro.

Actualización: el artículo ha sido tan comentado globalmente que Robert Dewar ha concedido una entrevista en Who Killed the Software Engineer? (Hint: It Happened in College).

Actualización (2 jun 2008): El artículo sigue teniendo repercusión después de tantos meses. Una entrada del blog “Los Senderos de .NET” C, C++ y los punteros: ¿perdemos las buenas costumbres?” que se hacía eco del artículo de Dewar, acaba de aparecer en portada de Menéame.

AdaCore, la compañía detrás de GNAT, acaba de publicar bajo la licencia GPL su plug-in para Eclipse. Hasta ahora sólo estaba disponible para sus clientes, desde hoy también está disponible como software libre desde https://libre.adacore.com.

Más información en http://www.adacore.com/home/gnatpro/toolsuite/gnatbench

Recordemos que existe otro plug-in Ada para Eclipse, desarrollado inicialmente por Aonix (otro proveedor de Ada) y que ha sido aprobado para convertirse en el plug-in oficial de Eclipse para este lenguaje.

Más información en http://www.eclipse.org/hibachi/

Un alemán ha ganado un reto de criptoanálisis consistente en superar a una reconstrucción de Colossus en romper el cifrado de una transmisión similar a las usadas por los nazis en la Segunda Guerra Mundial. Colossus fue la máquina electrónica construida por los británicos con el fin específico de criptoanalizar mensajes de los alemanes.

El ganador, Joachim Schüth, ha usado un software propio escrito para la ocasión en Ada. Joachim explica de este modo la elección del lenguaje:
After years of C programming and trying other languages (like C++, Java, Haskell, Python), I had started to learn Ada early in 2007. This powerful and beautiful language has become my favourite, and I decided to do the code development as a programming exercise in Ada.

También es de destacar las impresiones del organizador del reto (cito de Reuters España):

“Es un trabajo brillante, verdadera, verdaderamente impresionante”, dijo Andrew Clark, director del Museo Nacional de Cómputo de Reino Unido, que diseñó el reto y que está supervisando la gestión de Colossus.

“Ha utilizado un programa que está muy optimizado para esta tarea, y lo ha diseñado muy bien”, añadió. “Estamos muy satisfechos y muy impresionados. Pone de manifiesto la fortaleza de la comunidad internacional trabajando unida”.

Más información:

• Comentarios y código fuente del ganador
• Noticias:
  • The Register - German amateur code breaker defeats Colossus”
  • Reuters España - Un aficionado alemán “craquea” código de la IIGM en 46 segundos
• Blogs:
  • Menéame - El poderoso cifrado nazi, reventado hoy con un portátil en 46 segundos
  • Slashdot - WWII Colossus Codecracker Outdone by a German
  • Un criptógrafo amateur vence al Colossus reconstruido

En libre.adacore.com acaban de publicar una nueva versión de GNAT GPL, con soporte de las novedades centrales de Ada 2005, incluyendo algunas características del nuevo anexo de tiempo real gracias al runtime basado en el S.O. MaRTE, implementado en colaboración con la Universidad de Cantabria.

Es muy recomendable echarle un vistazo a la página de MaRTE OS y comprobar lo que esta universidad española está haciendo en relación a Ada y a los sistemas de tiempo real.

Te animamos a que votes en nuestra encuesta sobre el uso del Ada. Puedes votar en este mensaje del foro.

El pasado 26 de enero falleció Jean Ichbiah, el diseñador principal de Ada 83. Descanse en paz.

Para más información podéis leer este post de Barrapunto.

hex_dec es un pequeño programa Ada que convierte de hexadecimal a decimal y permite imprimir el resultado. Aunque su utilidad es reducida, lo publico aquí porque puede servir de ejemplo de cómo realizar un programa portable para Windows y GNU/Linux con GNAT y GtkAda.

Para compilar ver archivo LEEME.txt.

Descargar código fuente.